От рассвета до заката: история Internet Explorer

[Eternity]

Несколько дней назад компания Microsoft объявила об отказе от своего бренда Internet Explorer (IE),которому в этом году исполнится 20 лет. На смену одному из старейших браузеров придет другая программа, которая пока известна под рабочим названием Project Spartan. Она появится в операционной системе Windows 10, выход которой запланирован на лето.

В разные годы мировое IT-сообщество высмеивало и критиковало IE за медлительность, отсталый интерфейс, неполную поддержку современных интернет-технологий (таких как HTML5 и CSS3) и уязвимости, выявлявшиеся с завидной регулярностью. Особой ненависти удостоилась 6-я версия продукта, которую нарекли "худшим ПО на планете". Ребрендинг, надеются в компании, поможет разрушить негативное восприятие "браузера Microsoft" и начать с чистого листа. Историю взлетов и падений почившего веб-обозревателя вспомнили Вести.Hi-tech.

Восхождение

История IE ведет отсчет с 16 августа 1995 года, когда вышла самая первая версия браузера (1.0) в составе дополнения Microsoft Plus! к операционной системе Windows 95. Программа стала плодом лицензионного соглашения между Microsoft и Spyglass - небольшой компанией, стоявшей за браузером Mosaic.

2-я версия IE вышла уже несколько месяцев спустя, в ноябре 1995 года. Чтобы догнать Netscape Navigator (появился в октябре 1994 года), на тот момент занимавший 90% рынка, Microsoft пришлось позаимствовать несколько функций у тогдашнего лидера и подстроиться под нужны пользователей. Например, в IE 2.0 появилась возможность импорта закладок из Netscape и поддержка ряда HTML-тегов, чтобы веб-страницы выглядели точно так же, как в "окне" конкурента. Кстати, IE 2.0 стала первой версией, доступной не только на Windows 95, но и на на Mac OS.

В августе 1996 года состоялся третий крупный релиз IE. Чтобы отобрать у Netscape пальму первенства, Microsoft встроила в браузер собственный JavaScript-обработчик JScript, поддержку фреймворка ActiveX (для воспроизведения видео или музыки, открытия файлов других форматов через подключаемые модули-компоненты), CSS и плагинов, а также 128-битного шифрования. Несмотря на то что компания почти полностью отказалась от исходного кода Spyglass, использовавшегося в первых двух версиях, в IE 3.0 она продолжала применять некоторые его технологии. Позднее, столкнувшись с угрозой иска о нарушении авторских прав, Microsoft выплатила своему бывшему партнеру 8 миллионов долларов в 1997 году. Сама Spyglass прекратила существование в 2000-м после поглощения со стороны OpenTV.

Расцвет

Internet Explorer 4.0, дебютировавший в октябре 1997 года, ознаменовал начало "браузерных войн" и втянул его создателя в длительные судебные тяжбы. Встроив функциональность IE непосредственно в Windows, компания смогла резко нарастить рыночную долю и обойти Netscape Navigator. Это решение предопределило судьбу IE на долгие годы вперед. Microsoft, по сути, делала выбор за пользователей, решая, какой браузер должен быть установлен на их компьютере. А поскольку IE поставлялся вместе с Windows, самой популярной "операционкой", о существовании альтернатив догадывались немногие.

Выход Internet Explorer 5.0 состоялся в марте 1999 года, а начиная с сентября эта версия начала поставляться вместе со 2-м "изданием" Windows 98 (Second Edition). В ней был реализован API XMLHttpRequest (XHR), позволяющий браузеру запрашивать информацию у сервера без перезагрузки страницы, а также возможность создания HTA-приложений (HTML Application), взаимодействующих непосредственно с операционной системой. К моменту релиза следующей, шестой версии IE доля "пятерки" превышала 80% на рынке браузеров - во многом благодаря интеграции с Windows.

Компания поплатилась за это антимонопольным иском "США против Microsoft" в конце 90-х. Отстаивая свою позицию, разработчик пытался доказать в суде, что IE "в интересах потребителей" очень тесно связан с Windows 98, и ОС просто не может без него работать. Позднее австралийский специалист Шейн Брукс показал обратное: "операционка" прекрасно справлялась без IE даже если полностью удалить файлы программы из системы. В результате минюст США согласился пойти на мировое соглашение с Microsoft, предложив разработчику открыть API сторонним компаниям. Разбирательство так ни к чему и не привело: примерно половина из 20 штатов отказались идти на "мировую", а в 2007-м обязательства Microsoft по урегулированию иска истекли.

Другое громкое дело пришлось на конец 2000-х. Расследование против Microsoft в этот раз завела Еврокомиссия, посчитав, что Microsoft использует свое доминирующее положение на рынке операционных систем, чтобы сдержать распространение браузеров конкурентов. В 2009-м ЕК обязала компанию предустановить в Windows все основные браузеры и предоставить пользователям возможность выбора. Microsoft согласилась сделать это и выплатила штраф в 2 миллиарда долларов.

Условия соглашения, однако, компания выполнять отказалась. Версии Windows 7, распространяемые с февраля 2009 года по июль 2012-го, не предоставляли пользователям возможность выбора браузера. По мнению Еврокомиссии, из-за этого пострадали разработчики сторонних интернет-обозревателей и миллионы пользователей. В Microsoft на это отвечали, что отсутствие диалога выбора браузера было вызвано "техническими неполадками".

Застой

27 августа 2001 года вышла самая критикуемая и "дырявая" версия IE - 6.0, которая была признана многими "худшим IT-продуктом всех времен". Тем не менее, программа, поставлявшаяся с Windows XP и Windows Server 2003, помогла Microsoft довести рыночную долю почти до абсолюта - 95% к 2002 году. Устранив принципиального конкурента, Netscape, и превратившись в монопольного игрока, на следующие пять лет компания напрочь забыла об исправлении ошибок и совершенствовании интерфейса. А просьбы о поддержке веб-стандартов и добавлении новых функций просто игнорировались.

IE6 сильно затормозил развитие всей интернет-индустрии. Разработчикам и веб-дизайнерам еще много лет приходилось верстать сайты так, чтобы они могли отображаться в "шестерке", и даже создавать отдельные версии страниц, специально оптимизированные под IE6.

Microsoft доминировала на рынке, не выпуская крупных обновлений на протяжении более чем 5 лет. В конечном счете именно это и послужило причиной заката IE. Длительное отсутствие инноваций и релизов привело к тому, что пользователи начали переходить к конкурентам - в частности, Firefox от Mozilla. Так, в начале 2005 года "лисий" браузер (код которого, кстати, был частично основан на коде Netscape) смог занять 8% на мировом рынке.

Следующая, 7-я версия появилась только в октябре 2006 года. Она стала браузером по умолчанию в операционной системе Windows Vista. IE7 получил 256-битное шифрование (для Vista), защищенный режим, альфа-канал (прозрачность) для PNG-изображений, улучшенную поддержку вкладок и платформы Windows RSS.

Тем не менее, влияние "шестерки" было настолько велико, что конкурировать с ней не могли даже последующие версии браузера Microsoft. Неудачу не скрывали и в самой компании. "Мы облажались", - в таких словах признался на отраслевой конференции в 2006 году бывший руководитель "браузерного" направления Microsoft Дин Хачемовитч. Windows XP, с которой 6-я версия браузера шла по умолчанию, оставалась самой популярной "операционкой" вплоть до августа 2011 года, пока ее не сместила Windows 7.

Упадок

Выпустив в марте 2009 года Internet Explorer 8, Microsoft попыталась исправить положение, но безуспешно. В целом, "восьмерка" была благосклонно принята рынком. В ней была повышена стабильность и производительность, появились новые инструменты для разработчиков, списки предлагаемых к посещению сайтов, так называемые "ускорители" (например, "живой" поиск Live Search или перевод на другие языки), режим приватного просмотра InPrivate, подсветка URL в адресной строке и другие улучшения. Впрочем, было уже слишком поздно - вернуть IE в "браузерную гонку" компания уже не могла. Internet Explorer продолжал стремительно уступать долю Mozilla Firefox и Chrome от Google, появившемуся в 2008 году. К сентябрю 2010-го доля IE впервые опустилась ниже 50% (данные StatCounter).

9-ю версию IE, вышедшую 14 марта 2011 года, наконец-то оснастили тем, что все давно ждали: новым JavaScript-движком Chakra, поддержкой компонентов CSS3 и HTML5, а также векторной SVG-графики. Адресная строка обзавелась функцией автодополнения, а диспетчер загрузок позволял управлять скачиваемыми на компьютер файлами.

В надежде переломить ситуацию на рынке, Microsoft выпустила IE9 в качестве самостоятельной программы и рекламировала ее при помощи высокобюджетных телевизионных роликов. Был даже запущен Tumblr-блог, который иронично высмеивал негативный имидж IE. "Девятку" хвалили за технологическую продвинутость, на уровне с Firefox и Chrome, но все попытки Microsoft вернуть браузеру былое величие оказались тщетными.

Очередную, 10-ю версию IE предустановили в операционную систему Windows 8, которая вышла 26 октября 2012 года. Программа была доступна в двух вариантах: в качестве Metro-приложения, оптимизированного для сенсорных дисплеев, и как обычная программа для "классического" рабочего стола с поддержкой плагинов. IE10 научилась отображать градиенты и 3D-преобразования CSS3, субтитры для HTML5-видео, а также получила встроенный плеер Adobe Flash (правда, некоторые его функции были исключены из Metro-версии в целях экономии заряда батареи на мобильных устройствах).

"Камбэк" IE вновь не удался - на этот раз по причине общего неприятия Windows 8. Львиная доля рядовых пользователей отказалась от перехода на "восьмерку", не захотев осваивать новый Metro-интерфейс, а бизнес - тратиться на покупку лицензий и переучивать сотрудников. Неприятие во многом вызвал стартовый экран с "плитками", который был попросту неудобен владельцам ПК без тачскрина.

В 2013 году вышла 11-я, последняя крупная на сегодняшний день версия IE. Программу, идущую в комплекте с Windows 8.1, сочли, пожалуй, лучшей в истории браузера. По скорости работы она не уступала Firefox и Chrome и предлагала сопоставимые функции. Правда, за год до этого веб-просмотрщик Google выбился в лидеры, сместив с пьедестала IE, которым некогда пользовалось свыше миллиарда человек.

Как бы то ни было, благодаря доминирующей на рынке Windows IE до сих пор остается одной из популярнейших программ для просмотра сайтов. По данным StatCounter, в марте 2015 года доля Internet Explorer в совокупности составляла 19,9%. На лидера - Chrome от Google, закрепившегося на первой строчке с мая 2012 года, - приходилось 52,48%. Третье место удерживает Mozilla Firefox с 18,5%.

Что дальше?

В январе 2015 года на презентации, посвященной Windows 10, Microsoft приоткрыла завесу над совершенной новой, как тогда считалось, версией IE - Project Spartan. Сотрудники компании рассказали, что программа получит новый движок EdgeHTML (разновидность Trident, использовавшегося в IE 4-11) с более высокой производительностью JavaScript-библиотеки WebGL, чем у Chrome и Firefox, интеграцию с голосовой помощницей Cortana, а также функции "Список для чтения" (Reading List) и составления аннотаций к веб-страницам, которые можно будет сохранять в "облако" OneDrive.

А несколько дней назад директор по маркетингу Крис Капосела, выступая на конференции Microsoft Convergence в Атланте (США), разъяснил, что Project Spartan - идеологически другой браузер, никак не связанный с IE. От его предшественника компания откажется по причине плохой репутации и неуклонного спада популярности, наблюдающегося в последние годы. "Сейчас мы изучаем, каким должен быть новый бренд или новое название нашего браузера в Windows 10, - сказал он, - Internet Explorer продолжит существование, но у нас также будет новый браузер... под кодовым именем Project Spartan. Нам еще предстоит его назвать".

Позднее пресс-служба компании уточнила, что Internet Explorer по-прежнему востребован у многих корпоративных пользователей, включая даже "старичка" IE6, и списывать его со счетов пока рано. "Project Spartan - это браузер Microsoft нового поколения, созданный только для Windows 10, - цитирует представителей компании издание The Register, - Мы продолжим делать Internet Explorer доступным и после выхода Windows 10 для предприятий и других клиентов, которым нужна поддержка устаревшего браузера".

Не исчезнет IE и с компьютеров под управлением Windows 7 и 8. Однако Microsoft делает все, чтобы их пользователи как можно скорее перешли на "десятку". Официально подтверждено, что с релизом Windows 10 владельцы любого устройства (будь то компьютер, планшет или смартфон), работающего на Windows 8/8.1, 7 или Windows Phone 8/8.1, смогут обновиться до 10-й версии бесплатно в течение года после релиза.

Компания даже готова на более чем смелый шаг - понять и простить пиратов. Как сообщил накануне сайт ZDNet, возможность установить апдейт появится у обладателей не только лицензионных, но и пиратских копий 7/8, причем на любом языке. Так, когда выйдет Windows 10, Internet Explorer и Project Spartan некоторое время будут сосуществовать, после чего IE окончательно отправят на свалку IT-истории. Насколько новый проект Microsoft соответствует "спартанским" качествам - простоте, скорости и выносливости, мы узнаем уже этим летом, когда состоится дебют "десятки".

[Reistlin]

В свое время, кроме IE и не существовало браузеров и нам приходилось ждать его загрузки) Помню, потом опера и лиса были - куда более быстрые и удобные браузеры) Ну, а сейчас господствует хром)